【時事英単語】：Refugee

笹井ホテルの『ささいなニュース』NO.440

【写真】：AFP＝時事より

日まし春めく十勝平野です。この冬は、海外から多くのお客様をお迎えすることができました。海外からのお客様の会話を聞いていると、ある決まったフレーズが耳に残ったりします。例えば、中国語では「メイヨォー」など、これは否定的な表現に使用されるようです。「そっちではない」とか、「あなたではない」など？・・・はっきりとはわかりませんが．．．汗）
　９年間のニューヨークの生活で、私自身テレビのニュースなどを外国人の耳で聴いていると、最初はその言葉の意味を知らなくても、耳について憶えてしまうものです。例えば、ローカルな話題の番組では、ニュースキャスターは、何度も、【homicide】：ﾊﾏｻｲﾄﾞという言葉を発します。これは「殺人」を意味するのですが、同じくよく使われる殺人でも【murder】：ﾏｰﾀﾞｰは、おもに「謀殺」を意味するようで、そのような違いもわかってきます。いきなり物騒な話で申し訳ありませんが、それだけニューヨークの治安が悪いと言うことでしょうか。それでも近頃は日本のニュースでも同じ「殺人事件」という言葉が出てこない日などないくらいで、日本に住んでいる外国人には、同じく日本に対するイメージが「治安が悪い国」となってしまっているのではないでしょうか。だとしたら悲しいことです。

Q:さて、世界のニュースでは、１９９０年代にもっとも多くニュースキャスターが口にした言葉は、何だと思いますか？

A:あくまでも私の主観ですが、それは、【refugee】：ﾘﾌｼﾞｰです。この意味は、辞書を引けば一目瞭然、「難民」という意味になります。 【a refugee government】：亡命政権 や【 a refugee camp】：難民キャンプ、 【Cuban refugees】：キューバ難民、という使い方が載っています。

　ニューヨークでの私の釣り友達のうち、ひとりがそのキューバからの移民でした。そして、もうひとりは、アルバニア人でした。そうです、遂先ごろ独立国家を立ち上げた旧ユーゴスラビア（コソボ）からの移民です。この奇妙な取り合わせでメーター・オーバーのストライプド・バスを釣りにブルックリン辺りに夜な夜な出没していました。このアルバニア人のミッシェルというおじさんは、もう数十年前に混乱の祖国を離れドイツへと渡り、そこで服飾関連の仕事で成功を収めます。しかし、その後渡米したニューヨークでは、一時ホームレスの状態に陥り、釣り仲間のキューバ人のアパートに居候したのです。陽気なキューバ人とインテリなアルバニア人のふたりの取り合わせは、傍目にはおかしなものでした。私がニューヨークを離れてすぐに、このアルバニア人のミッシェルは、祖国へ帰ったと人伝いに聞きました。そして、そのすぐ後に、あの内戦勃発をニュースで耳にしたのです。その後の消息は掴めていませんが、独立のニュースを見た時、私は一応の安心をしました。もしかしたら、彼は生きていないかもしれないし、又何処かの国で釣りでもしているかもしれない。もし彼が生きていたら、祖国で再び釣り糸を垂れる姿を見たいと願います。この日本の、ここ十勝に居ては、現在の国内情勢はわかりませんが、遥か遠い国の昔の釣り仲間について思いを馳せた瞬間でした。
　これからも、おそらく今日のニューヨークのニュースでは、キャスターが読み上げる原稿に、【refugee】という言葉が存在するのだろうと容易に想像がつきます。「環境問題」をひとつのテーマに、７月に開催される洞爺湖でのサミットという話題に、ふと、そんなことを考えてみることの大切さを思いました。（フロント課　渡辺）